2022年03月22日

　「ドライ・ジャニュアリーを始めたんだ」。年明け久々に会ったニューヨーク出身の友人（４２）から少し誇らしそうに言われた。乾いた１月？　何のことかと思って聞いてみると、１月いっぱいはアルコールを口にしないチャレンジらしい。「このところ少し飲み過ぎ、食べ過ぎだったからね」

　確かにこの国は、１１月下旬で１年の仕事はほとんど終わったというような雰囲気があって、それからは感謝祭やクリスマス休暇、年越しカウントダウンなどパーティーがめじろ押し。特に酒好きならずとも、ついつい「ウエット」な日々が続いてしまう。

　その反動もあって、健康志向の高いニューヨーカーの間に「断酒の１月」が広がっているという。「２月から解禁しても、以前より飲む頻度が減る効果もあるそうだよ」と友人。

　「それは良いことを聞いたな。今度コラムで書いてみよう」と、その晩さっそくビールの栓を抜いた筆者は別として、挑戦者たちは無事に１月を切り抜けたのだろうか。今日は２月１日。町中からプシュッという音が聞こえてきそうである。　（杉藤貴浩）