2022年05月10日

　以前から中国で人気のあった、フィギュアスケートの羽生結弦選手は北京冬季五輪で、ファンがさらに増えた。北京に住む女性会社員（３８）は「友人に薦められ、新たにファンになった。彼が参加した昔の大会の動画を、ネット上で探して楽しんでいる」と語る。
　ファンたちは「五輪二連覇という成績に加えて、礼儀正しい振る舞いや人柄が素晴らしい」「やさしそうな印象と情熱的な演技のギャップがたまらない」など魅力を挙げる。ある中国メディアの記者は「今回の五輪で、最も注目を集めた外国人選手なのは間違いない」と話す。

　それにしてもなぜ、中国で羽生人気がここまで高まったのか。この記者は「実績や人柄が一番の理由」としつつ、「外交ボイコットで五輪にケチがついただけに、外国のスター選手の存在は、政府としても中国人としても望ましかった」と分析してみせた。

　国同士の関係では、このところ緊張感を増している日本と中国。だが一人の日本人としては、中国の人々から日本人選手を称賛する声を聞くのは、正直うれしく感じる。

　（坪井千隼）