北信濃 長野県高山村、山ノ内町 涼味満点「裏見の滝」

松川の本流がごう音をたてて断崖を落下する「裏見の滝」こと雷滝。手を伸ばせば瀑布に届きそうだ＝長野県高山村で

　「ウラミの滝、ついでに見てゆきますか」「えっ、恨みの滝とは。そりゃ、怖いですね」「違いますよ。滝を裏側から見られる珍しい滝なんです」

　奥志賀高原から飛ばしたタクシーの車中。運転手岩本悦男さん（６５）の勧めで、高原巡りのついでに寄り道して秘湯が点在する渓谷の「裏見（うらみ）の滝」こと雷滝（かみなりだき）を見にゆくことになった。

　ここは長野県北部の高山村。２０００メートル級の山々が連なる志賀高原の中央部から車で約３０分。地元では笠岳と呼ばれている独立峰然とした笠ケ岳（２，０７６メートル）の中腹を巡り、南麓に広がる牧歌的な山田牧場を抜けた松川渓谷に雷滝はある。道路脇から１００メートル余、渓谷の荒々しい奇岩や奔流を眺めながら遊歩道を下ると、ごう音をとどろかせて落下する滝が現れた。

　川幅約３０メートルの松川の本流が断崖から、落差３０メートルの滝つぼに流れ落ち、豪快に水しぶきを上げる。珍しいことに、滝口の真下の岩壁が屋根のひさしのように浸食され、遊歩道となっている。手を伸ばせば届きそうな所に、流量豊かな瀑布（ばくふ）があった。暑い盛りでも涼味満点である。

牛乳風呂のような乳白色の露天風呂が楽しめる七味温泉＝長野県高山村で

　松川渓谷は温泉の宝庫。このうち、七味温泉は牛乳風呂のような濃厚な乳白色の湯だ。渓谷の景色をめでながらの露天風呂は格別だった。白根山の西麓にあたり、群馬県側の名湯、万座温泉、草津温泉に勝るとも劣らない泉質と感じた。

　実は今回の旅はわが国有数のスキーリゾートで夏は避暑地でもある志賀高原（山ノ内町）で、最も奥まった奥志賀高原に滞在して、林道を伝って長野県最北端の秘境秋山郷（栄村）へ足を延ばす計画だった。

　しかし、数日前の豪雨で落石のあった林道は、通行止めのまま。荒天が続くとの天気予報に暗然としたが、翌朝、タクシーに乗り込むと、幸運なことに青空がのぞいていた。

　地元で生まれ育ち運転手歴４５年という岩本さんは、１９９８年の長野冬季五輪アルペン会場になったこの高原の栄枯盛衰を見てきた。「昔は、随一の高級ホテルだった旧志賀高原ホテルに滞在して、スキーリフトが比較的すいている奥志賀高原までタクシーを飛ばす芸能人が大勢いましたね」と懐かしむ。

　その本館が解体を免れて、昭和前期からのスキーリゾート開発の歴史を紹介する志賀高原歴史記念館になっていた。元スキー選手の小林和夫館長（７０）が「８０年前、東京へのオリンピック招致が盛り上がった時代、冬季五輪のアルペン会場話が浮上した志賀高原への外国人客を見込んで、国策で建設されたのがこのホテル」と教えてくれた。