大村、諫早市 長崎県 体験の旅路 物語紡ぐ

包丁づくりを実演する田中勝人さん。観光客の体験プログラムもある＝長崎県大村市で

　大村湾の海上にある長崎空港は幾度か利用した。たいていは空港から高速バスで長崎市か、長崎県佐世保市方面へ向かうかのどちらかだった。「空港の近くにもいいところがありますよ」という県の観光担当者に促され、これまでは通過するだけだった県央地域に出掛けた。

　空港から車で約１０分。お膝元の大村市内には、今では珍しい鍛冶屋の「田中鎌工業」がある。かつては長崎街道の松原宿があった。平家の落人の刀鍛冶を祖とするという鎌、包丁などの刃物生産は約５００年の歴史を持つとされる。以前は１７軒もの鍛冶屋があったが、今では３軒になった。地域ブランド「松原刃物」は県伝統的工芸品でもある。

　作業服で迎えてくれた田中勝人さん（５５）は４代目。「ほとんどが手作業で機械化していない分、小回りが利き、鋼はより硬いのが使える」と話す。鋼が硬いと機械が傷んでしまうのだという。東京の有名料亭などからの注文もある。鉄に鋼を挟み、約１０００度に熱した後、ハンマーの機械を使って延ばしていく。火花が飛び、少しずつ形をなしていく。観光客が包丁などを製作する体験プログラムもある。

収穫したイチゴでイチゴ大福づくりに取り組む。体験が旅のストーリーを生む＝長崎県大村市の「おおむら夢ファーム　シュシュ」で

　年間約４９万人と同市でトップクラスの集客を誇る「おおむら夢ファーム　シュシュ」へ回った。「シュシュ」はフランス語でかわいい、といった意味。まずは温室でイチゴ狩り。そして、収穫したイチゴでイチゴ大福づくりなどを楽しむ。

　専務取締役の山口純典さん（５８）はナシ農家。２０年ほど前、山口さんら農家４人で、「近くに空港があるから何かで人を集めたいね」とビニールハウスの農産物直売所、続いて小さな店舗で手づくりジェラートを売り出した。これが評判を呼び、出資者を集めて８人で現在地にレストラン、洋菓子工房なども備えた農業交流拠点シュシュを２０００年に開設した。

　山口さんらが掲げるのが「素通りの町からストーリーのある町へ」。当初の仲間の一人である山口成美社長のお気に入りのキャッチフレーズという。いま、シュシュが事務局となって力を入れているのが農家民泊だ。９軒が参加し、うち１軒は兼業農家でもある鍛冶屋の田中さんの家。一人一泊朝食付きで５５００円。果物、野菜の収穫も体験する。体験を通じ、自分にしかない旅のストーリーを紡いでいく。

おとぎの国に迷い込んだよう。国道２０７号沿いに立つフルーツバス停＝長崎県諫早市小長井地域で

　空港からの通過客の足を止めようという取り組みは隣の諫早市でも。市中心部から国道２０７号を佐賀方面へ向かい、有明海沿いの小長井地域に入ると、道路沿いのバス停に色の鮮やかなメロンやイチゴなどをかたどったフルーツバス停が目に入る。おとぎの国に迷い込んだようだ。それもそのはず。諫早観光物産コンベンション協会事務局長の平吉敦さん（５１）が「グリム童話のシンデレラに出てくる『カボチャの馬車』がアイデアのもとになった」と種明かしをする。

　１９９０年の長崎旅博覧会の時、訪れる人の心を和ませたいと当時の小長井町が造った。テレビのコマーシャル映像などにも使われ、話題を呼んだ。昨年色の塗り直しが行われた。５種類の野菜、フルーツで１６基がある。全部を写真に収めようと車を止めて撮影している姿も見られた。フルーツバス停が目的で訪れる人も増えているという。

　同市高来町の洋菓子店「お菓子のいえ　ＣｏＣｏＬｏ」ではフルーツバス停をモチーフにした焼き菓子を作って販売している。代表の岡村佐己子さん（３６）が考案し、２年前行われた市内のコンテストで優秀賞を得た。「年配の人から若い人までいろんな方が来てくれます。町の魅力づくりにつながればうれしいです」と笑顔を見せた。

　文・写真　朽木直文

(2018年3月23日　夕刊)