能登中島 石川県七尾市 胸を借り ひと夏の創作

能登中島駅舎内には、能登演劇堂で上演された作品のポスターが掲示されている

　台風１０号の影響で飛行機の到着が遅れたが、夕方にはもう雨がやんでいた。

　能登半島の中部、石川県七尾市中島町に能登演劇堂はある。裏山を借景とする劇場として知られ、その光景だけでも見る価値があると聞いて来た。公演などがない日は予約して館内見学ができる。駆けつけると、すでに舞台後方の大扉は開かれていた。われこそ主役だというように森の緑が迫ってくる。

　演劇堂を監修したのは俳優仲代達矢さんだ。家族で旅行した町の自然が気に入り、主宰する劇団「無名塾」で１９８５年から合宿していたのが縁だったという。９５年の開館以来の演劇堂の歴史はそのまま「演劇の町」の歩み。のと鉄道・能登中島駅舎内には、過去に上演された作品のポスターが所狭しと誇らしげに掲げられていた。ロングラン公演には数万人が訪れ、２００９年秋の能登限定公演「マクベス」では２０億円以上の経済効果をもたらしたという。

　そんな「演劇の町」も少子化の波にのまれているが、子どもたちに演劇に親しんでもらおうと、愛知など中部６県の高校演劇部のワークショップや小学校での出前授業を重ねてきた。そして今年、新機軸が生まれた。

　旧県立中島高校普通科演劇コースＯＢの舞台俳優滝腰教寛（たきごしたかひろ）さん（３４）が、都会の大学生の滞在制作を発案、地域おこし協力隊の協力を得て「演劇を通したふるさとおこし」に乗り出したのだ。賛同した母校・日本大芸術学部演劇学科（東京）の３、４年生１８人は、プロジェクトを「ノトゲキ」と名付けた。

裏山の緑を借景にした能登演劇堂で、当地で暮らした体験をもとにした舞台作品を構想する日本大芸術学部演劇学科の学生たち

　「アーティストが住み込みで制作する例は各地にあるが、学生が住民と直接関係を持って創作する例はまだ少ない」と滝腰さん。学生たちは今月１０日から３週間、空き家で寝泊まりし、生活費や活動費は地元の旅館や農家、飲食店で働いて稼いできた。３１日午後１時半、演劇堂で開く「成果発表」に向け、稽古にも励んできた。

　舞台の下見に来ていた４年生の藤本直人さん（２２）は「東京では遊びで補っていた精神の支えが、ここではおいしい野菜や、人々と交わすあいさつで得られる」と充実の表情。宇田奈々絵さん（２２）も「この町で生活しなかったらできない作品にしたい」と意気込む。

　学生らは中島町の夏祭り「新宮（しんご）納涼祭」にも参加した。神様を熊木川沿いの「お旅所」へ夕涼みにお連れするため、高さ９メートル近い奉灯（ほうとう）を担ぐ。組み立てから手伝い、「静かな祭りと聞いていましたが、ものすごい熱量。和ろうそくを使っているため、奉灯が倒れたり傾いたりすると燃える。緊張したけれど、お宮までお返しすると達成感が込み上げた」と興奮冷めやらぬ様子。こちらは能登入りを台風に阻まれて見逃したが、紙面に掲載する写真は、学生の村山和弥さん（２２）が撮影してくれた。