ジャンル・エリア ： 富山　 2012年03月23日

プールを泳ぎ回る「まちこ」＝魚津水族館で

　魚津水族館（魚津市三ケ）は２２日、飼育しているゴマフアザラシの「クウ」（雄、７歳）の花嫁として「まちこ」（雌、４歳）を、山形県鶴岡市加茂水族館から譲り受けた。２３日から一般公開する。

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　午前９時ごろ、トラックに載せられて山形を出発、５時間かけて魚津に到着した。
　
　元からいるクウ、ミミ（雌、推定３１歳）と柵で隔離したプールに搬入されると、最初は落ち着きなくプールの中を動き回った。しばらくすると、柵のすき間から隣のプールをのぞき込み、クウと鼻を近づけ合って、初対面のあいさつを交わす光景が見られた。

　水族館では昨年３月、クウのペアが死産後に死んだ。新たな花嫁候補として、個体数を管理している日本動物園水族館協会（東京）の調整で、まちこに白羽の矢が立った。

　水族館によると、２頭の相性が良ければ、２０１３年春の繁殖期を経て１４年春にも赤ちゃんが誕生する可能性がある。担当する福島千鶴さん（２６）は「まずは環境に慣れて、餌をしっかり食べられるように見守りたい。将来、クウとの間にかわいい赤ちゃんができれば」と期待している。

　（武田寛史）