ジャンル・エリア ： 愛知 | 水族館 | 生き物　 2017年03月15日

一般公開初日に胸びれで「握手」のパフォーマンスを披露する雄のベルーガ＝名古屋市港区の名古屋港水族館で

　名古屋市港区の名古屋港水族館で１４日、昨年８月にロシアから搬入された雄のベルーガ（シロイルカ）の一般公開が始まった。「衝撃的」と飼育員を驚かせる適応力で早速、来場者を楽しませている。

　新たなベルーガは野生で、直後は来場者の目に触れない医療用プールで飼育。飼育員の森朋子さん（４０）によると、館内のエレベーターが動いたり、扉を閉めたりすると、敏感に反応し、おびえた様子を見せていた。気分次第で餌を食べない時もあった。

　昨年１１月中旬、ほかに５頭いるベルーガのうち、年齢が近い雌の「ナナ」（９歳）、雄の「ミライ」（４歳）と同じプールに入れてみると、急速に水族館の環境に慣れ始めた。

　今月初旬からゲートを開けて、展示プールに出る訓練を開始。狭いゲートを通って初めてのプールに入る不安から、ここでつまずく個体が多い。

　イルカやシャチの担当も経験し、１年かけても出られなかった例を知っている森さんは「３月中は無理だと思っていた」と振り返る。ところが、今回は初日から展示プールで餌を食べる離れ業を演じてみせた。

　体を回転させる「ツイスト」などのパフォーマンスを既に身に付けており、初日から来場者の歓声を浴びた。体長４．１４メートル、体重約９００キロで６頭のうちで最も大きく、最も小さく特に仲が良い２．８８メートル、３７３キロのミライと一緒に泳ぐ姿も人気を集めそうだ。

　館内では昨年８月に誕生したバンドウイルカと併せ、愛称を決める投票を４月６日まで受け付けている。

　（立石智保）