2009年08月12日
中国・ウルムチは雨だった。からっとした気候が売りなのに、ここ3年ほど汗ばむ夏が続いているという。科学的検証はさて置き、「地球温暖化だ」と地元の人。乾燥地向きの野菜や果物が育ちにくい。それでいて砂漠化の進行はやまない。
雨を避けてタクシーに乗ると、日本の歌がラジオから流れた。その後、人気女優の行方が知れなくなったという報道。彼女の中国での人気は絶大で、シルクロードの地でも衰えを知らない。アイドルの魅力は、政治家の言葉よりも対日感情を和らげるようで、運転手の表情がほころぶ。
先月の暴動以降、確執が収まらない漢族とウイグル族。「ウイグル族の女性アイドルが漢族の間で人気になれば、和解の一助になるのでは」。思い付きを口にすると、運転手は「ウイグルの女性は目鼻立ちがぱっちりしているけどアイドルになれるかなあ」と小首をかしげた。 (小坂井文彦)