2011年01月28日

　米フロリダ州の州都タラハシー。前原誠司外相の知事への新幹線売り込みに同行したところ、土曜日の昼下がり、街は拍子抜けするほど静かだった。

　地元の記者たちもスーツはおろか、中にはＴシャツ短パン姿も。さすが南国と感心していたら、陽気な女性記者から「あなたはいつもスーツにネクタイなの」と突っ込まれた。さらに「ところで外相は何しに来たの」と強烈な二の矢が…。

　州の高速鉄道計画に新幹線を売り込みに来たと教えると、なるほどとばかりに計画に慎重な知事のことをあれこれ説明してくれた。就任したばかりで記者会見もまだ１回だけ。外相のおかげで貴重な取材機会が増えたと最初は喜んでいたが「でも知事が計画を実施すると言ったらどうしよう」と思わずポロリ。

　ニュースは取りたいが休みも取りたい。そんな気持ちはよく分かる。知事が「期待通り」何も発信せずに会見を終えると、女性記者はほっとした表情を浮かべた。（岩田仲弘）