2023年04月01日

　「アイ・ハブ・ア・ドリーム（私には夢がある）」の演説で有名な米国のキング牧師。先日、出張帰りに南部ジョージア州アトランタにある師の生家に立ち寄った。生涯を黒人差別解消にささげ、若くして亡くなった軌跡をたどりたかった。

　だが、現地に車をとめた瞬間、時刻を示すスマホの画面に目を疑った。「午前１０時」。おかしい。ホテルを出たのは午前８時で、カーナビの予定所要時間は一時間だった。道を間違えてもいない。まだ９時のはずだ。

　からくりの答えは時差だった。広大な米国には本土だけで４つの時間帯がある。ホテルは西隣のアラバマ州にあり、州境をまたいで時刻が１時間進んでいたのだ。飛行機では何度も時差を経験しているが、陸路は初めて。賢いスマホは、こっそり自分だけ位置情報から時刻を修正したらしい。

　瞬時に１時間を失い、アトランタ発の帰路の便まで余裕がなくなった。泣く泣く生家の見学をあきらめ、空港へとハンドルを切った。いつか必ずたっぷり時間を持ってこの地を再訪しよう。「私には夢がある」と宣言するほどのことでもないけれど…。（杉藤貴浩）