2015年08月03日

　米ニューヨーク・マンハッタンのスポーツバーで、サッカーの女子ワールドカップ（Ｗ杯）カナダ大会の日米の決勝戦を取材しながら観戦した。数少ない日本人客は店の片隅に集められたため、米国人の客ともめた時に備えた安全策かと少し身構えたのだが、試合が始まるとまったく逆だった。

　序盤に米国が立て続けに得点するたび、米国人らは大歓声を上げても、近くの日本人客に「私たちばっかり喜んでごめんなさいね」と声を掛ける配慮を忘れない。女性店員からは「皆さんには残念な試合になってしまったわね」と慰められた。

　米国の優勝が決まった直後、店内には「ＵＳＡ」の連呼が起きた。こちらも、素直に祝福できた。会社員の男性アビー・ゴールデンさん（４０）は「米国では欧州ほどサッカーはメジャーではない。それでも今日の試合は感動した。日本選手の戦いぶりも情熱的だった」と語った。

　国際試合でファン同士の乱闘が起こることもあるが、スポーツを通した感動は、国境を超えて分かち合えるものだと実感した。スポーツバーという狭い空間ならではの国際交流を楽しむことができた。（東條仁史）