2009年01月17日

　年越しを台北市内の支局で迎えた。支局は市中心部のビルの１５階にある。東側の窓から、開業中の超高層ビルでは世界一高い「台北１０１」を一望できる。

　毎年、１０１周辺ではカウントダウンイベントが開かれ、その主役は高さ５０８メートルのビルから打ち放たれる花火のショーだ。３０００万台湾元（約８２００万円）を投じて１８８秒間にわたって夜空を彩った花火はさすがに圧巻だった。

　ところが、台北の年越しはそれだけでは終わらない。１０１の花火が終わるのを待っていたかのように、市内のあちこちで花火が上がった。市民のさまざまな願いを託したかのような花火の数々は、小規模ながらも１０１以上に印象的だ。

　台湾では、新年より春節（旧正月、今年は１月２６日）を盛大に祝うのが習慣だが、１月１日午前零時からのひとときも痛快だった。　（栗田秀之）