2017年11月10日

　中国遼寧省丹東市にある「鴨緑江断橋」。中朝国境を流れる川の鴨緑江に架かる茶色の橋は、朝鮮戦争中に米軍の爆撃で破壊された姿のまま、無残な状態をさらしていた。

　川の途中で寸断された橋の上を中国側から進むと、北朝鮮側が見渡せる場所に着く。中朝関係は冷え切ったままだが、北朝鮮の生活ぶりを垣間見ることができ、今も中国人にとって人気の観光スポットだ。

　だが、この橋は朝鮮半島と旧満州（中国東北部）を支配していた当時の日本が建設した事実を、恥ずかしながら最近になって知った。中国人の観光ガイドは「かつて日本企業が丹東に造った紡績工場は今も稼働していますよ」と教えてくれた。

　日本と国交がなく体制も異なる北朝鮮は、地理的な感覚以上に遠い国に感じる。だが、歴史を振り返れば、国の成り立ちは戦前の日本とも無縁ではない。

　丹東の街の一角にあるショッピングモール。以前の丹東を再現したという店舗が並ぶ中に、日本のたこ焼き屋もあった。紛れもなく日本の文化が根付いていたのだろう。占領と戦争に翻弄（ほんろう）された地域の過去につい思いを巡らせた。　（秦淳哉）