2019年04月01日

　「ヂェーブシカ、ヂェーブシカ、と売り子さんに声を掛けられて大変だった」。市場に買い物に行ってきた妻がそう話した。

　「ヂェーブシカ」の意味を、ロシア語の辞書で引くと「若い未婚の女性」や「お嬢さん」の意味。しかし、実際は幅広い年齢に対して使われている。レストランやカフェでは、ウエートレスを「ヂェーブシカ」と呼び止めるのが一般的だ。

　一体、何歳までをそう呼ぶかは、線引きが難しい。ロシア人に言わせると、「世の中には『ヂェーブシカ』と『バーブシカ』（おばあさん）しかいない」のだという。

　先日、一つの指標となる世論調査結果が発表された。ロシア人が老いが始まると感じる年齢の境目は、平均で６３歳とのこと。であれば、その年齢まではヂェーブシカと呼ぶべきなのだろう。

　ちなみに男性の場合は「マラドーイ　チェロビェク」、そのまま「若い男」の意味だ。４０を超えた私もいまだにそうだ。何だかくすぐったいが、呼ばれなくなると寂しい気もする。こうした心情が、このややこしい呼び方がすたれない理由なのかもしれない。　（栗田晃）