バーナーヒルズ ベトナム・ダナン 一日で“四季”を感じる

アジア各地からの客でにぎわう広場

　海辺のリゾートとして近年開発が進むベトナム中部の港湾都市ダナンに、何やら世界一のロープウエーとともにフランス統治時代の避暑地が生まれ変わったテーマパークがあるらしい。世界一の響きに引かれて、バーナーヒルズという高原へ行ってみた。

　午前８時、現地ガイドのグエン・フンさん（４５）と海岸沿いのホテルを出発。開口一番「バーナーヒルズは今ベトナムで一番有名な場所」と言う。車で西へ４０キロ、内陸の高原地帯へ。ダナン市街地は年中温暖だが、海抜１４８７メートルの高原は夏でも平均気温が２０度を下回ることが多い。１９００年ごろ、上流階級のフランス人たちが避暑地として切り開いたそうだ。その後戦争で荒廃したものの、近年ダナン市が観光地として注目を集めるのに伴い、再開発されつつある。５年ほど前に市中心部と高原を結ぶ広い道路が整備された。

　庶民の主な移動手段であるバイク１台に３人や４人で乗る家族連れが次々とやって来ていた。曇っていたが歩き回ると汗ばむ暑さで、帽子やサングラス姿の客でにぎわう。グエンさんが「ここには１日で四季がある」と説明してくれたものの、このときは意味が分からなかった。

渓谷を渡るロープウエー

　ベトナム各地で遊園地を運営する会社サンワールドの名を冠したテーマパークの、城門のような券売所に出迎えられた。入場料は大人が約３５００円、身長１３０センチまでの子どもは約３０００円、身長１００センチ未満の子どもは無料。ロープウエーと園内の乗り物やゲームの料金も含む。３路線のうち最長のものが単線で５８０１メートル、麓の出発地点と終着地点との標高差１３６８メートルなどが世界一のロープウエーらしい。まず中間地点まで上る路線に乗った。

　ぐんぐんと上ったものの、蒸し暑くて汗が噴き出してきた。「真夏は体調を崩す人もいるのでは」と心配したとき、涼しい風を感じた。空調かと思ったらグエンさんが窓を開けてくれたのだ。緑の木々に囲まれ、鳥のさえずりも聞こえた。とても心地よい。

　途中トラブルがあったらしく止まった時間も含めて１５分ほど乗り、駅に着いた。肌寒くてすぐに上着を羽織る。美しい花々が咲く庭園を歩くだけでも浮き浮きする。フランス人が山を掘って造ったというかつてのワイン貯蔵庫の中も歩いて見学できた。

　続いて２路線目のロープウエーに５分乗り、終点へ。窓の外は雲か霧か、ぼんやりと白い。「天空のテーマパーク」との別名に納得。広場に面した大聖堂や高級ホテルなど西欧風の建物が並ぶフランス村と、ＳＦ冒険小説などがテーマの遊園地がある。それにしても混んでいる。客はベトナム人が８割、残りは中国、韓国人。運良く出会えた唯一の日本人は社員旅行で訪れていた会社員男性（３９）＝新潟県小千谷市。スキー場で慣れているのでロープウエーに新鮮味はなかったそうだが、「世界一と聞いて来てみた。まさか山の上にこんな場所があるとは」と活気に圧倒されていた。

迫力たっぷりの乗り物は大人気＝いずれもベトナム・ダナンで

　帰りはいよいよ世界一の路線で一気に下る。３分の２ほど乗った地点で突然「シャー」という音が聞こえ、強い涼風が吹き込んだ。山の岩肌を白糸のように流れる滝だった。渓谷を渡り麓が見えると暑さが戻り、眼下には密林にバナナの木も。降り立つと、上着はもう不要だった。２０分近い搭乗時間で早春から真夏へと季節が変化したように感じ、「１日で四季がある」という言葉の意味がやっと分かった。

　文・写真　白井春菜

（2018年4月13日　夕刊）