2009年02月24日

　中国の農村では、春を迎えると、泥で作った「牛」をムチで打つ「打牛」という行事で、五穀豊穣（ほうじょう）を祈るという。立春を越し、上海では、ぽかぽか陽気の毎日。昨冬の大雪とは打って変わって、暦通りに春を迎えたようだ。

　その立春、今年は３日と４日の二種類のカレンダーがある。立春の基準となる時間が、中国では４日午前１時ごろだが、グリニッジ標準時では３日午後５時ごろのためという。世界規模では、立春の日にちが異なるのはおもしろい。

　２００９年は旧暦では立春が二回含まれる珍しい年だ。吉凶には関係ないが、「春」が二度含まれていることで、恋愛関係の男女が別れたり、離婚が増えるといわれる。

　“春っぽい”年にもかかわらず、景気は寒いまま。失業した農民工は２０００万人に上り、大卒者向けの職不足も目立つ。「職探しでは冬が続く」という嘆き節は、いつ聞こえなくなることやら。

　（小坂井文彦）