2011年01月15日

　宴席で隣り合った中国の公安の男性は朝鮮語がペラペラだった。政府間交流で、平壌の大学に留学して５年間、生活したという。

　「平壌には中華料理店もあって普通の街のようだったよ。でも、すぐに違ってると気付いた」

　学内で話をできる北朝鮮の人は教師だけで学生は隔離。街を出歩いても「中国人には誰も本音を言わない。雰囲気で分かるよ」。

　「１年間もいると気がおかしくなる」と言ったところで、上司がチッと舌打ち。同盟国の悪口を言うなという意味だった。

　男性は３０秒ほど黙ったが、酔いが手伝ったのか、再び口を開いた。「あの国はおかしい。突然、砲撃なんて付き合いきれない」

　上海でも、北朝鮮の留学生と交わる機会があるという。自身の経験からすれば、北朝鮮の人も留学生は意外にざっくばらんだ。

　「いやいや、社会主義者の彼らは、上海人を資本主義者だと思っている。絶対に打ち解けあえないさ」　（小坂井文彦）