2014年08月03日

　バンコクの地下鉄チャトチャック公園駅。名物「週末マーケット」の最寄り駅に当たる。ホームから地上に上がるエスカレーターまで、壁や柱に本田圭佑選手らサッカーＷ杯日本代表の写真や＜アジアの代表、日本を応援しよう＞と書かれたポスターが掲示されている。

　タイはサッカー人気が高く、レストランやバーで海外サッカーが放映されている。日本代表への関心はどうか。この駅で３０人ほどに聞いてみたら、６割が本田選手を知っていた。「サッカーは見ないけど本田は格好いいから知っている」と女子大生。

　次にポスターの呼び掛けのように「日本を応援している」のかどうか。「昔から日本チームのファン」と男性会社員（２５）。女性会社員（２６）は「アジアのチームで最も優勝が狙える」と期待し、２０代男性は「日本はチームワークが他のチームに比べてまとまっているので好き」と話した。だが「応援している」と言ったのは３分の１の１０人だった。

　タイはＷ杯に出場しておらず、日本ほどの盛り上がりがないせいもあるのだろう。それだけに日本代表には、タイ国民の目を引きつけるような躍進を期待したい。（伊東誠）