2014年06月21日

　タイ国歌が流れ、午後６時が過ぎ、ライトアップ。「思ったほど、迫力がないなぁ」。首都バンコクのターミナルで最大かつ最古のバンコク駅。この通称フアランポーン駅のかまぼこ形の駅舎より、すぐそばで急ピッチで進む地下鉄工事の方に目を奪われてしまう。

　人が行き交う駅にはドラマがある。車内食堂の店員や駅員に話を聞こうとすると「上司に許可取って」。数１００メートル先の駅事務所へ出向き、戻って話を聞こうとすると「違うよ。国鉄の一番偉い人に手紙を書くんだ」。

　目に入るのは塗装が剥げかかっている車両…。「古いとか汚いなんて答えてごらん、それが分かったら駅員はクビさ」。バンコクは観光都市とはいえ、ちょっと過敏ではないか。

　路上にある巨大コーンをメガホンにして客寄せする店員の声につられ、駅正面から道路を隔て安宿や屋台が並ぶ一角へ。

　炭火であぶった干しイカを１枚５バーツ（１６円）で売るウェッシュさん（５６）に、地下鉄工事で駅の風情がなくなったのではと問うと「工事が進んで地下鉄が延びれば、観光客が戻ってくるだろ。人が来れば、何でもいいんだ」。（伊東誠）