2021年08月13日

　外国人の拝観料は５０バーツ（約１７０円）。タイ人料金は５分の１だが、それは観光客に悟られぬよう、ちゃっかりタイ語で表記してある。屋台では「あまり辛くしないで」「ＯＫ」のやりとりがあっても、かなり辛い－。バンコクを散歩していても、幾度となく出くわす風景だ。

　先日「アメージング（驚きの）タイランド」をテーマにしたオンライン観光セミナーをのぞくと、参加者から「タイあるある」があふれていた。以前なら一言、申したくなる対応でも「早くまた、そんな目に遭いたい」と、恋い焦がれるように。

　自由な往来が閉ざされて１年以上。国の屋台骨となる業界の疲弊は限界を超え、プラユット首相は６月半ば、ついに１２０日後の「開国目標」を宣言した。「リスクはあるが、人々の生活もある」と力強く。一瞬喜んだ私は、少数派だったようだ。

　「計画なく無責任」「また振り回される」。非難の嵐に、政府は「あくまで収束した地域だけ」「カウントは７月から」と見事な朝令暮改。タイの知人に言わせれば「政府の約束が実現することがアメージング」と特段驚きもなかった。それこそ「あるある」だと。　（岩崎健太朗）