2022年02月21日

　イスラム教の神学校の前に、モミの木が立つ。クリスマスのイルミネーションを背景に、中央アジアの民族衣装を着た人々が自撮りを楽しんでいる。エキゾチックな情緒は、文明の交差点と呼ぶにふさわしい。

　旧ソ連ウズベキスタンの古都ブハラを昨年末に訪れた。古くはシルクロードの交易で栄えたオアシス都市。トルコ人に近いテュルク系の国だが、ブハラの住民の多くはペルシャ系のタジク人だ。みなウズベク語とタジク語、ロシア語を器用に操る。

　でもイスラム教徒が大多数の国で、キリスト生誕のクリスマスを祝うとは、これいかに？

　地元の男性は「クリスマスがないと、子どもたちが年末年始に楽しめない」ときっぱり。ウズベクはイスラムの戒律を厳格に守る人も少ないそう。宗教的な解釈には立ち入らず、とにかく１２、１月は「クリスマス」として祝うのだと。

　おおらかさから来る西洋文化の受容と知れば、サンタ姿の店員から、カフェに流れる「ジングルベル」まで、心地よく感じられる。イスラム伝統の幾何学模様で描かれたクリスマスツリーの飾りも記念に１つ買い求めた。　（小柳悠志）