2023年05月22日

　米東部ペンシルベニア州ミドルタウンは、廃炉作業が進むスリーマイル島原発に近い小さな街だ。パット・デブリンさん（４０）は２０１５年に、市街地活性化策の一環で誘致を受けてビアレストランを開いた。

　最初に売り出したビールは「ＴＭＩＰＡ（スリーマイルアイランド・ペールエール）」。ラベルには、原発の煙突を描いた。コーヒー豆「ニュークリア・ビーン（核の豆）」を売ったこともあるし、１９年に原発が完全閉鎖に至った際には「メルトダウン（炉心溶融）」というビールを振る舞った。

　日本では物議を醸しそうだが、デブリンさんは「クレバーだろ？」と得意げ。そういえば、同僚が西部ニューメキシコ州にある世界初の核実験場跡地に出張した際、「ファットマン」とプリントされたＴシャツを着た男性がいたという。長崎県に落とされた原爆と、文字どおり「太った男」をかけたジョークだ。

　米国人は笑えるのかもしれないが、原子爆弾の犠牲になり、過酷な原発事故も経験した国の人間としては、核を笑いのネタにするのはちょっと勘弁してほしいなと思った。　（吉田通夫）