2023年05月19日

　「インタビューも終わったし、お昼ご飯を食べよう」。米アウトドア用品大手パタゴニアの創業者、イボン・シュイナードさん（８４）を米西部カリフォルニア州ベンチュラの本社で取材した後、彼から食事に誘われた。会社の１階に社員用のカフェテリアがあるという。

　こぢんまりとしたカフェテリアはバイキング形式で、メニューはサラダとマカロニチーズ。野菜はすべて地元産で、環境保護に熱心なパタゴニアらしく地産地消を徹底する。

　皿を持って外に移動すると、近くのベンチで若い社員の夫婦が１歳ぐらいの女の子と食事をしていた。社内に託児所があり、お昼は家族みんなで食べられるらしい。社員は子どもの年齢に合わせ、年長用の託児所がある社屋に異動するそうだ。こうした配慮もあってか、総じて勤続年数は長く、１人の採用に数１００人以上の応募があるという。

　食事を終えると、シュイナードさんを見つけた社員であっというまに人だかりができた。営利企業なのでさまざまな側面があるとは思うが、理想を追い続け、社員と和やかに話すシュイナードさんはとても楽しそうに見えた。　（浅井俊典）