ジャンル・エリア ： 三重 | 乗り物 | 鉄道　 2023年09月05日

京都行き初便の出発を合図する田岡市長（左から２人目）ら＝新宮駅で

　ＪＲ西日本の観光列車「ＷＥＳＴ ＥＸＰＲＥＳＳ　銀河」紀南コースの出発式が３日、新宮駅で開かれた。新宮と京都を結び３年目。これまでは新型コロナ禍で定員を減らしており、制限なしでの運行は初となる。来年３月３日まで、３６往復する。

　新宮発（昼行、定員９３）の車内では沿線の特産である梅干しや菓子、銀河オリジナルの缶バッジやステッカーなどが販売され、停車駅でも特産品を購入できる。

　出発を前に同社の富澤五月和歌山支社長は「和歌山・紀南の自然や歴史、文化、地域との触れ合いを楽しみ、四季を感じてもらいたい」とアピール。新宮市の田岡実千年市長は「多くの人に熊野、新宮に来てもらい、沿線自治体と一緒におもてなしを頑張りたい」と意気込んだ。

　初便には約７０人が乗車。大阪市の夫婦は「新宮は緑も海もきれいでラーメンを楽しんだ。海側の個室なので車窓からの景色が楽しみ」と笑顔で乗り込んでいった。

　列車は地元関係者や住民らが手を振って見送るなか、定刻の午後１時すぎ、京都に向けてゆっくりとホームを後にした。

　１日の京都発（夜行、定員８５）の初便は関西、首都圏などの約６０人が利用した。

　紀南コースは２０２１年７～１２月は４１往復、２２年１０月～２３年３月は３６往復運行し、各便の利用人数は平均約４０人だった。　（安田理恵）