2008年10月07日

　フィリピンでクリスマスが始まった。「世界一長い」と言われるだけあって、準備は９月早々に始まる。サンタクロースの人形がお目見えし、クリスマスソングも流れ始めた。

　今年は、８月上旬にクリスマスの到来を目の当たりにした。車が交差点に止まると子供たちがやってきて、太鼓をたたき歌を歌ってみせる。クリスマス前の風物詩という。

　「８月から、もう？」と隣席のフィリピン人に聞くと「普通は９月からだけどねえ」と笑う。急激なインフレや食物価格の高騰で、道端のクリスマス“商戦”が早まっているのかもしれない。

　９月は、イスラム教のラマダン（断食月）でもある。紛争の続く南部ミンダナオで、政府軍の攻撃に巻き込まれ子供が死亡した。「空爆で死亡」との報道に国軍は反論した。「ラマダン中は大規模な爆撃はしていない」。クリスマスとラマダンが交差する９月。違った信仰を持つ同じ国民が、悲しい戦闘を続けている。　（吉枝道生）