2014年05月06日

　タイの首都バンコク市街から空港へ向かうため、タクシーに乗った。高速道路に入ると、男性運転手はアクセルを踏み込み、エンジンのうなりと振動が体全体を包んだ。身の危険を感じ、速度計をのぞき込むと時速１４０キロ付近を指していた。

　「危険な７日間」のことが頭の片隅をよぎった。行政当局やメディアは昨年１２月２７日から今年１月２日までの新年休暇をこう呼んでいた。タイでは長期休暇のたび交通事故で多くの人が亡くなる。この１週間で３６６人が死亡した。「危険」なのは間違いない。

　タイ当局によると、一昨年の交通死者数は約１４０００人。人口は日本の約半分だが、交通死者数は約３倍で、主な事故原因は飲酒運転とスピードの出し過ぎという。タクシー運転手が客待ちしながら仲間同士でビールを飲んでいる光景を何度も見かけた。もちろん、すべての運転手がそうであるはずはないが、背筋が寒くなる。

　出張で治安の良くない場所に行くこともあり、周囲は「大丈夫か」と心配してくれる。しかし、本当に気を付けなければいけないのは、空港までの道のりなのだ。　（寺岡秀樹）