2017年02月15日

　夜、バンコクの繁華街で１杯飲んだ帰り。タクシーの運転手に行き先を告げると、「３００バーツ（約９００円）だ」。初乗り３５バーツのメーターでわが家まで走れば、通常は１００バーツほど。「こんなぼったくりには乗れない」と別のタクシーを探した。

　当地に赴任して４カ月余り。乗車拒否に遭うのも、すっかり慣れてしまった。乗車前に窓越しに「○○まで行ってくれますか？」とタイ語で頼んでも、首を振られるのはしばしばだ。

　知人に聞けば、「渋滞している」「自分が行きたいところと反対方向だから」などと、乗車拒否の理由はいろいろらしい。

　タイ人たちも不満を持っている。運輸省が昨年９月までの１年間に受け付けた公共交通機関に関する苦情約５万８０００件のうち、約７割をタクシーが占めた。

　「乗車拒否」「運転手の失礼な態度」「料金の不正請求」などで、同省の担当者は「車の登録番号や運転手の名前を通報して」と呼び掛けている。

　もっとも、愛嬌（あいきょう）のある運転手に出会うことも多い。乗車中に「お元気ですか？」などと片言の日本語で話し掛けられると、ついついチップをはずみたくなってしまう。　（山上隆之）