今年の梅雨明けは、
昨年より17日、平年より7日遅く、
小中学生が夏休みに入ってから約1週間後でした。

その後はうだるような暑さが続いており、
気象庁の発表によると、
この8月の気温は平年よりかなり高くなると予測されています。

暑さにくじけないよう、見て元気になれる花を求めて、
江南市にあるフラワーパーク江南（江南花卉〔かき〕園芸公園）
を訪ねてきました。

↑フラワーパーク江南（江南花卉園芸公園）入り口。

奥に見えるのはクリスタルフラワーという建物。

休憩所やワークショップ室、展示コーナーがあり、
地上15メートルの屋上庭園からは四方の町並みや木曽川が見渡せます。
気象条件がよければ、
伊吹山やアルプスの山々まで見ることができるようですよ。

園内の地図や花情報が載ったリーフレットが置いてあり、
日傘の貸し出し（無料）もしているので、
まずはここに立ち寄ることをお薦めします。

↑クリスタルフラワーから西へ向かうと、見えてくる花畑。

↑「夏の花畑」案内板。
　色や高さの違う花ごとに5列で構成されています。

↑「夏の花畑」を前から見たところ。
　きれいなラインになっています。

↑前から2列目のスプレーヒマワリ「風炎」。
　ひざ上丈で、可愛らしいサイズ。
　きゃぴきゃぴと、にぎやかな雰囲気です。

↑左から、
　1列目のアンゲロニア（ゴマノハグサ科）パープル系2種、
　3列目のケイトウ「セロシアホルン」、
　4列目のサルビア「ボンファイヤー」。
　（3列目のケイトウの丈が高くなり過ぎて、
　　前から見ると、4列目のサルビアがあまりよく見えませんが）

↑「夏の花畑」を後ろから見たところ。
　高性ヒマワリ3種が植わっています。
　たくさんの人がこちらに向かって
　話しかけているみたいにも見えますね。

↑高性ヒマワリ「フレッシュオレンジ」。
　3種の中で一番早く咲き始めたようで、
　すでに種になりかけているものも結構ありました。

↑「フレッシュオレンジ」の
　管状花が少しずつ落ちて、種が見え始めているもの。

↑高性ヒマワリ「レモンオーラ」。
　爽やかなレモンイエローの八重咲きヒマワリ。
　凛としていて、
　見ていると「自分も頑張ろう」っていう気になります（笑）。
　

↑高性ヒマワリ「ダブルクリック」。
　3種の中では、この品種がちょうど盛りでした。
　まるで太陽のようにも見えますね。

↑「ダブルクリック」の咲き終わり。
　顔中が毛むくじゃらのおじいさんみたいですね。
　ヒマワリの花は外側から順に咲き始めますが、
　終わるのも外側から順番なんだと実感。

ヒマワリたちを堪能したところで、
同園の夏の名物になりつつある
「熱帯性スイレン展」を見に、
さらに西へ歩を進めて、
「空の庭」にある「反射池」へ。

↑涼しげなコキア越しに見た反射池。
　池の周りに並べられた大きな水鉢には、
　色とりどりの熱帯性スイレンが約30品種も。

↑紫やクリーム色、ツートンカラー、ピンクと、
　繊細で美しい熱帯性スイレン。

　鉢ごとに品種名や説明があるので、
　ただ見るだけでなく、勉強にもなります。

ほかにも、
園内を周遊する散策路沿いには
さまざまな美しい花が咲いていました。

↑左上から時計回りに、
　鮮やかなピンクが印象的な「タイタンビカス」、
　濃い青が涼しげな「サルビア・ガラニチカ（メドーセージ）」、
　カシワバアジサイによく似ている「ノリウツギ（バニラフレーズ）」、
　ちょっとお疲れ気味の「ベルガモット」（多分）。

↑左上から時計回りに、
　ぽんぽんにふくらんだ「キキョウ」のつぼみ、
　かわいらしい「フロックス」（ハナシノブ科）、
　美しく咲いた「ダリヤ」、
　水辺に咲いていた涼しげな「ナツズイセン」。

↑散策路沿いに咲く白とピンクのサルスベリ。

↑散策路には木陰やベンチもあって、
　炎天下の昼下がりでしたが、
　散策する人の姿をちらほらと見かけましたよ。

とはいえ、とても暑いので、
散策の際は、必ず飲み物持参で、
帽子をかぶるか、日傘を差さないと危険だな、とも感じました。
（最初の方でも記しましたが、日傘は、
　入り口近くのクリスタルフラワーで無料で貸し出しています）

暑さに負けず、
健気に色とりどりの花を咲かせている植物たちに尊敬の念を抱き、
元気をもらった夏の午後でした。

取材日：2019年8月2日