2011年04月22日

　ロンドン中心部のハイドパーク沿いをバスで移動するたび、建設中の姿を見上げてきた「世界最高級」と宣伝するマンションが完成した。

　憧れの立地だ。値段だけでもと調べてみたら軽く目まいがした。高い部屋は１億４０００万ポンド（約１９０億円）、標準で３３００万ポンド（約４４億円）。億ションにケタを一つ、二つ足す必要がある。

　報道陣に公開された屋内には住人専用の映画館やプールが。エレベーターは防犯対策として住人があらかじめ登録した眼球の虹彩情報を読み取って動く。窓は防弾ガラスだ。

　近くに高級百貨店ハロッズがあり、ハイドパークの緑も一望できる。上から目線なので英国の庶民がふだん目にする公園とは別世界が広がるけれど。

　さて、だれが住むのか。不動産会社によると中東の王族や富豪が買い手の４分の１を占め、中国、インド、ロシアなど新興国の富豪が続く。ロンドンの超一等地に住宅を構える満足感に加え、英通貨ポンドが下落して割安感が出たという。

　全８６室のうち約７割は売却済みだ。担当者は勢いづく。「エジプト、チュニジアの政権転覆をきっかけに、政情不安のアラブ諸国のお金持ちから英国に物件を買いたいという問い合わせが急増した。まだ、だれからとは話せませんが」　（松井学）