2013年11月08日

　普段は眠らぬ街が、夕方になるや、ゴーストタウンとなった。

　政情が混乱するエジプトの首都カイロ。８月１４日以降、午後７時から翌朝午前６時までの夜間外出禁止令が出され、苦労した。

　日中はデモや当局の取材に振り回され、帰宅は夜７時の直前。飲食店や食品店はとっくに閉まっている。カップめんの世話になる夕飯が、数日続いた。

　カイロっ子は宵っ張りだ。深夜まで、カフェや買い物を楽しみ、街じゅうが車のクラクションで騒々しい。外出禁止令はそんな暮らしを大きく変えた。

　夜開くのが慣習の結婚披露宴は真っ昼間に。流通が滞り、物価が上昇した。日中働き、夜にアルバイトで収入不足を補う貧しい人々は、打撃を受けた。

　だが、自宅に閉じ込められても、楽しみを見いだすのが、カイロっ子でもある。「外出禁止令で得られた私の新たな発見」を募るインターネットのサイトが、人気となった。

　「夜の外出で無駄遣いしなくなり、私の給料はそう悪くないと判明した」「夫や子の帰宅が予想できて感謝」「私は、３人兄弟と思っていた。久しぶりに家で過ごし、もう１人弟が生まれていたと分かったよ」・・・。

　禁止令は徐々に緩和され、街はにぎわいが戻ってきた。このしたたかな人々なら、いつか困難を乗り越えると信じたい。　（今村実）