2019年04月03日

　冬休み、先輩と２人でケニアを旅行した。サバンナの野生動物の雄姿と、マサイの人々は忘れられない。アンボセリの村では村人によるダンスの歓迎を受けた。見学料として１人２０ドルを払うと、流ちょうな英語を話す青年が村を案内してくれた。

　質問も尽き、帰ろうとした時だった。青年に促されて村の裏手へ。視界に広がったのは、村人が地面に布を広げ、ずらりと店を出している光景だった。

　青年は私たちを引き離し、それぞれに約２０の店を訪問させた。覚悟を決め、ビーズのアクセサリーなど１１点を選んだ。

　「ドルでいい」。そう言った青年が、木の棒で土の上に書いた数字は「９５」。絶句する私に「マサイ文化の保護のため」「キリマンジャロを守って」などの声が飛ぶ。交渉の末、７０ドルを払い、振り返ると、先輩は遠くで数十人に囲まれていた。

　先輩への提示額は３００ドル。動揺した先輩は、赤い布をまとうマサイの戦士に尋ねた。

　「クレジットカードは受け付けていますか」

　結局、先輩の持ち金はすべてマサイに渡った。この「善意」がマサイの繁栄に生かされることを切に願う。　（沢田千秋）