2019年08月08日

　２０２０年の大統領選に向けた民主党候補指名争いでトップを走るバイデン前副大統領による初の大規模集会が、独立宣言が起草された「合衆国建国の地」フィラデルフィアであった。

　会場前にはフィラデルフィア美術館の階段、通称「ロッキー・ステップ」。映画ロッキーで主人公がテーマ曲「Ｇｏｎｎａ　Ｆｌｙ　Ｎｏｗ」をバックに駆け上がるシーンが有名だ。

　バイデン氏は上院議員初当選以降、４５年超の政治経験を誇り、大統領選出馬は３度目。０８年にはオバマ氏やヒラリー・クリントン氏に後れを取って撤退し、苦汁をなめた。ロッキー・ステップに向かい国民に団結を呼び掛ける演説では、何度挫折しても不屈の精神で立ち向かうロッキーに自らを重ね合わせていたのかもしれない。

　熱中症で倒れる参加者もいるほどの暑さの中、バイデン氏は終了後に１時間以上、会場に残った支持者１人１人と握手し、写真を撮り、７６歳と思えぬエネルギーをみせた。

　ただ、会場内外ではトランプ大統領支持者や急進左派から批判の声も聞こえ、ロッキー同様、選挙戦が曲折をたどることも予感させた。　（金杉貴雄）