2020年04月03日

　ワシントンには、米四大プロスポーツ（アメリカンフットボール、野球、バスケットボール、アイスホッケー）のチームが全てそろっている。バスケット（ＮＢＡ）のウィザーズには今年、八村塁選手が入団。ＮＢＡで本格的に活躍する日本人選手は初めてで、ホーム開幕戦を取材するためスタジアムを訪れた。

　この試合で八村選手はプロ初の３点シュートを決めるなど活躍し、日本人初の１試合２０点超えも記録。だがチームは残り４分で１１点リードしながら、最後に逆転負け。会場に詰め掛けたファンはショックで頭を抱え、がっくりと肩を落とした。

　その時だった。スタジアムの大型スクリーンの画面に、同じ時間に行われていた大リーグ・ワールドシリーズ第７戦を戦う地元ナショナルズの試合が映し出された。即席のパブリックビューイングで終盤の逆転劇とシリーズ制覇を見届けると、会場は一転して歓喜に包まれた。

　ワシントンのチームが大リーグで優勝するのは実に９５年ぶりの快挙。会場の粋な計らいもあって歴史的な場面を次々と目撃し、市民とともにスポーツの街の醍醐味（だいごみ）を味わうことができた夜だった。　（金杉貴雄）