2023年04月17日

　鉄条網が幾重にも張り巡らされ、「地雷」の標識が目立つ。韓国京畿道漣川（キョンギドヨンチョン）郡にある「台風展望台」を訪れた。１９９１年に「無敵台風部隊」と呼ばれる陸軍部隊が建設し、その名がつけられた。南北軍事境界線までわずか８００メートルで、最も北朝鮮側に近い展望台という。

　「わが軍の施設も北朝鮮側も写真を絶対に撮ってはいけません。軍事機密です」。憲兵から強い調子で注意を受けた。これまでも、北朝鮮を眺められる展望台を何カ所か訪れたことがあったが、そこまで厳しく撮影を制限されたのは初めてだった。

　朝鮮戦争（１９５０～５３年）でも激戦地となり、おびただしい数の戦死者を火葬した施設の跡も近くにある。帰りに立ち寄ると、突然、空が暗くなって雷が鳴り、激しい雨となった。

　人気の音楽グループ「ＢＴＳ（防弾少年団）」最年長のＪＩＮさん（３０）が、兵役義務履行のため入隊し、まさに漣川郡内の部隊に配属が決まった。世界的スターでも、軍事緊張が続く最前線に立たされる韓国の厳しい現実を改めて思い知った。ＪＩＮさんがどうか無事に１８カ月後の除隊を迎えることを祈るばかりだ。　（相坂穣）