ジャンル・エリア ： まちおこし | イベント | 愛知　 2019年05月17日

レトロな建物を生かした「無名コーヒースタンド」。通りには新店舗と老舗が混在している＝豊橋市駅前大通の大豊商店街で

　豊橋市駅前大通で半世紀たった今でも愛されるビル群、通称「水上ビル」。うち最も古い「大豊ビル」の商店街では今、長くシャッターが閉め切られていた空き店舗に新顔が増え始めている。背景には、家主らによる空き店舗を利用したイベントなどがあるようだ。

　駅前から８００メートルに渡って背の低い建物が連なる、水上ビルの一角。大豊ビルの１階部分にあるアーケード街「大豊商店街」では、年季の入ったコンクリート造りの建物とは裏腹に、洋服店やジンジャーシロップの専門店など、こじゃれた店が顔を見せる。

　以前は空きが目立つ商店街だった。１９６４（昭和３９）年に建てられた主に３階建ての大豊ビルでは、個人が縦割りで部屋を所有。１階を商店、２階以上を事務所や住居として利用してきた。しかし、家主は徐々に高齢化。店を畳む人が増え、２０年ほど空いたままになっていた店舗もあったという。

　立ち上がったのが家主らでつくる大豊協同組合だ。２０１６年、空き店舗にアンティーク店や飲食店が出店するイベント「雨の日商店街」を始めた。家財置き場と化した空き店舗を家主に開けてもらいスペースをつくった上で、店を貸す体験をしてもらうのが狙い。出店者も水上ビルで店を構える体験ができる。

　始めて以降、イベント出店者を含む１０店舗が相次ぎ開業。１８日に開店する「無名コーヒースタンド」の店主只野麻未さん（２７）は「『雨の日』出店をきっかけに、ここに店を出すという選択肢が視野に入った。周囲の方が親切にしてくれるし、レトロな雰囲気と新しい店が融合していて面白いと思った」と魅力を語る。

　一方、店舗を貸す渡辺啓子さん（６８）は「只野さんと『雨の日』で知り合った店主の皆さんから事前に評判を聞き、安心できた部分もある。新しい人たちが水上ビルを選んで活躍してくれてうれしい」と話す。

　さらに周辺の再開発計画も追い風に。家賃の安さや、大通りから外れた穴場な雰囲気も一役買っているという。大豊協同組合の黒野有一郎理事長（５１）は「空き店舗は眠っている街の資産。空き店舗がなくなれば街の価値は上がり、さらに空き店舗がなくなる。ようやく好循環ができてきた」と語る。

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　雨の日商店街は６月２２、２３日と２９、３０日の４日間開催。今年もアンティーク店やカフェなどのべ６０店超が集まる。晴天決行。

（高橋雪花）