2017年12月08日

　話題の無人コンビニが上海にもあると聞き、出掛けてみた。

　入り口のＱＲコードをスマートフォンで読み取り、鍵を開けて入店。ドアを閉めると、ガシャッと鍵がかかり、いわば閉じ込められた状態になった。ちょっと薄気味悪い。

　ガラス張りの店はわずか１５平方メートル。支払いはスマホの決済システムを使い、支払わずに出ようとしてもドアは開かない。

　店内の写真を撮っていると、どこからか「撮影は禁止です」と女性の声が聞こえてきた。見回すと天井には監視カメラ、壁にはスピーカーがついている。離れた場所で私の様子を見ていて、マイクで注意してきたのである。ますます薄気味悪い。

　声の主は続けて「そこにいる人たちにも撮影しないよう言ってください」。店内には米国英語を話す男女３人組も写真を撮っていた。

　声の主は英語が不得手なのだろう。さりながら「客が客に注意するのはおかしい。自分で言えばいい」と断った。

　便利と言えば便利かもしれない無人コンビニ。しかしまた行きたいとは思わない。これがコンビニの近未来の姿なのだろうか。　（浅井正智）