サクラの季節が終わり、
さまざまな花が、次から次へと咲く季節。

各地で藤まつりが始まっている中、
江南市の「曼陀羅寺公園」を訪ねました。

曼陀羅寺は、鎌倉時代（元徳元年＝西暦1329年）、
後醍醐天皇の勅願により創建されたと伝わる古刹です。

曼陀羅寺公園は、
その境内4万3000平方メートルのうちの1万平方メートルに、
江南市が購入した隣接地3000平方メートルと合わせて、
1万3000平方メートルを公園として整備されました。

↑園内には藤の回廊が巡らされており、
　その敷地面積は約4700平方メートル。

　通路に沿って散策すれば、
　12品種60本のフジを堪能することができます。

↑色とりどりのフジの花の下を歩くのは、
　何ともいえずいい気分。

↑藤棚の脇では、ボタンをはじめとした
　さまざまな花も見ごろを迎えていました。
　ボタンは約200株あるそうで、
　とても見ごたえがあります。

↑脇役扱いなのがもったいないほど、
　ツツジやシャクナゲもきれいに咲いていて、
　文字通り「花を添えて」いましたよ。

↑こちらは「紫カピタン」という品種のフジ。
　大輪で、房之長さが10～20㌢と短いため、
　カピタンには「甲比丹」や「華美淡」、「花美短」
　の漢字を当てるそうです。

↑「八重黒龍」。
　赤紫色の花で、珍しい八重咲きの品種です。
　「牡丹藤（ぼたんふじ）」とも呼ばれます。

↑「長崎一歳」。
　若木のうちから花を付ける「一歳藤」の系統。
　花房は20～30センチで、
　よく咲いていました。

↑こちらは「九尺藤」。
　長藤の系統で、
　房の長さが九尺にもなるというのが名前の由来です。

　1尺を約30センチと考えると、
　3メートル近くにもなるのかと
　スタッフの方に素朴な疑問をぶつけてみると、
　実際には1～1.5メートルぐらいなのだそう。

　まだ咲き始めでしたが、それでも50～60センチ位はありそう。
　これからどんどん花房が長～く伸びていくということでした。

↑同じく「九尺藤」。
　上の方は咲き始めていますが、
　下の方はまだまだ小さなつぼみがたくさん。
　このつぼみが全部咲くころ、1メートル以上の長さになるのでしょう。

↑こちらは「六尺藤」。
　九尺藤より少し短めなのかな。
　こちらもまだ咲き始めです。
　

↑同じく「六尺藤」。
　素人目には、九尺藤と区別がつきません。

↑「牛島の藤」。
　埼玉県春日部市にある「牛島の藤」は
　国の特別天然記念物に指定されており、
　九尺藤の原木といわれます。
　長藤系統。

↑「黒木の藤」という名札が付いていました。
　「黒木の藤」は福岡県八女市にあるフジの名木で、
　国の天然記念物に指定されています。
　長藤系統。

↑「熊野（ゆや）の藤」という名札が付いていました。
　「熊野の長藤」は、静岡県磐田市にある藤の名木で、
　国の天然記念物に指定されています。
　長藤系統。

↑「本紅」。
　かわいらしいピンク色のフジの花。

↑「白カピタン」。
　紫カピタンと同様、
　花房は短く、大輪の白フジ。
　ころころと丸っこい花がかわいらしい。

↑「ジャコウ」。
　花房の長さは20～30センチで、香りが強い。

　心なしか、
　白いフジの周辺にはほかの品種の花たちよりも
　たくさんのハチが飛び交っていたように思います。

↑「野田白藤」のつぼみ。
　遅咲き品種かな。
　ぎゅっと固まって付いたつぼみが、
　根元に近い方から少しずつほどけていく様子が
　見て取れます。

フジの花は、
その美しさもさることながら、香りが素晴らしく、
これは、実際に見に行かないと体験できません。

また、風が吹くと、
「サワサワ」と花房がこすれ合う優しい音が耳をくすぐり、
五感で楽しませてもらえます。

今年の開花状況はほぼ例年通りとのことですので、
ボタンやツツジなど、ほかの花も合わせて
5月上旬ごろまで楽しめそうですよ。

取材日：2019年4月23日