2018年05月19日

　「ホワイトデー」の風習が日本独自のものだとはよく知られている。３月１４日、米国ではもちろん特筆すべき日ではないが、代わりに、男性は１カ月前に本腰を入れる必要がある。

　２月１４日のこと。取材の合間に街を歩いていると、バラの花束を抱えて歩く男性を目にした。どこで買ったのかハート形の赤い風船と花束を抱えるアジア系男性も。

　その日、米国では男性が女性に日頃の感謝や愛情を伝え、花やチョコレートを贈ったり食事をもてなしたりする日だった。日本とは真逆だ。あわてて近くの店に立ち寄り、妻と長女にチョコレートを買った。

　帰宅後にチョコを手渡すと、妻は「良かった」と胸をなでおろした。聞くと、長男のサッカー練習の送り迎えで会ったすべてのママたちが「今日は旦那がディナーを作ってくれるのよ」と話していたのだとか。背中に冷たいものを感じた。

　妻と長女は例年通り、私と長男にチョコをくれた。間一髪、わが家は日米の文化両立を果たした。安堵（あんど）していると、妻が言った。「日本人ならホワイトデーも忘れないでね」。はい。忘れてはいません。　（石川智規）