2019年08月02日

　ボストンといえば、米国の都市が有名だが、本家は新大陸の開拓者を輩出した英東部の小さな街。米ボストンの１０分の１しかない人口６万８０００人のうち移民が３０％を占める。移民への反感から、欧州連合（ＥＵ）離脱を問う国民投票では、英国最多の７５．６％が離脱を支持した。

　街の中心部は「東欧のゲットー」と呼ばれ、住民から「午後６時以降は行くな」と警告された。集団で歩く若者たち。目がうつろで足元がおぼつかない者もいる。青年の１人が目の前で立ち止まり、私のカメラをじっと見た後、黙って立ち去った。

　地元のアントン・ダニ市議にそれを話すと「英国人にだってそんなヤツはいる。街にある東欧系カフェのコーヒーやケーキはうまいのに、英国人はまず来ない。壁をつくっているのは英国人の方だ。すべてを移民のせいにしている」と諭された。

　取材から１カ月半後、ダニ氏から連絡が来た。「市長に選ばれた。分断したこの小さな街のすべてのコミュニティーをまとめたい」。４００年前、移民として米国に渡ったボストンの人々。今度は新天地を求めやってきた移民を受け入れ、共存の道を模索し始めた。　（沢田千秋）