2020年01月10日

　「『バック・トゥ・スクール・ナイト』があるから一緒に行こう」。９月のある日、妻から言われた。なんだそれ？　楽しい夜のイベント？

　違った。高１、中１のわが子が通う学校による、新学期（バック・トゥ・スクール）を迎えての父母集会だった。ただ、日本のＰＴＡの集まりとはまるで異なっていた。

　夜７時開始で両親が参加できるよう配慮され、夫婦連れ立って参加している姿が目立つ。

　そこでは、自分の子どもと同じ時間割順で１０分ごとに各教室を回り、子どもがどんな学校生活を送るのかを疑似体験できる。待ち受けた教師たちは「私は○○の博士号を持っています」などと自己紹介し、授業内容や評価の基準などを説明する。

　教師は「何かあったらいつでも連絡を」と電話番号とメールアドレスを伝える。米国では評価に納得いかないときにアピールすれば、再テストや再評価をしてくれるという。逆に、何もしなければ損になる。

　知人の米国人教師によると、親からの電話はひっきりなしにかかってくると言い、「午後６時には電源を切ってしまう」のだとか…。（金杉貴雄）