2020年04月30日

　背中に視線を感じた。クスクスという笑い声とともにこちらを見詰める２人の少女がいる。５歳の息子と公園に出掛けた日曜のこと。７、８歳とおぼしき２人の少女は恥じらっている。日本人と知り合いになりたいのだろう、と思った。

　和食、伝統文化、アニメ。「日出ずる国」に憧れるロシア人は多いから。少女たちは意を決したように遊具のうんていに手を伸ばし、こっちに近づいて来た。ゆらーん、ぶらーん。私たちとの距離が狭まると声をそろえた。「ニーハオ」

　え、日本人なんですが…。

　返す言葉もない私と息子。少女たちはロシア語に切り替えて続けた。「私たち中国語を学んでいます。ぜひお近づきに」。国籍を伝えると、２人は栗毛色の髪をなびかせ走り去った。「さよなら」もなく、日本人に用はないとばかりに。

　モスクワでは最近、中国語を学ぶ子どもが多い。中ロ間の経済関係が深まり、中国語ができれば、実入りのいい仕事が見つかると思われている。世界情勢に敏感なお嬢さんたちだったのだろう。日本という国がロシアにフラれたようで切なかった。　（小柳悠志）