2020年05月02日

　喜びが大きかったから、悪ふざけも度が過ぎたのかもしれない。ただ、居合わせた私は、先行きがちょっと怖くなった。

　英国が欧州連合（ＥＵ）を離脱した１月末の夜、ロンドンの議会前広場は離脱派の市民で埋まった。離脱を決めた国民投票から３年半余り。悲願の瞬間をみんなで祝うためだ。熱気と興奮に圧倒されつつ取材していると、入り口近くで泥だらけの旗を見つけた。青地に１２個の星をあしらったＥＵ旗だった。

　だれかが地面に敷いたらしい。ごく一部だが、踏み付ける市民がいて、笑いながらカメラを向ける人もいた。周囲からは時々、はやし立てるような歓声も上がり、「ＥＵはマフィアのように支配してきた」「ＥＵは命令ばかりだった」といった言葉が聞かれた。

　約１年前から、離脱派のデモや集会を取材してきたが、この日の言動は過激だった。ＥＵからの解放感ではしゃいだ面も大きかっただろう。ただ、「支配の歴史」を思い返して、ＥＵへの敵意をむき出しにする人も目立った。会場のあちこちに英国旗が高々と掲げられていた。対照的な光景に、不安感が強まった。

　（藤沢有哉）