2021年01月24日

　光の朝（あした）　漢江（ハンガン）に　若い希望は　もえさかる　さあ足並（あしなみ）も　さわやかに　太陽を胸に　学ぼうよ　明るく強く　ソウルに育つわれらの学校

　ソウル日本人学校に通う小学生の子どもたちが、校歌を誇らしそうに口ずさみ、聞いてきた。「作曲した人を知ってる？」

　答えは、１１月末に幕を閉じたＮＨＫの連続テレビ小説「エール」のモデルとなった古関裕而（１９０９～８９年）。生涯５０００曲を作った人で、阪神タイガースの「六甲おろし」や早稲田大の「紺碧（こんぺき）の空」などの応援歌はよく知られている。でも、まさかソウルで隠れた名曲に出合えるとは思わなかった。

　日本人学校は転校生が多いが、皆、すぐに歌えるようになるという。巨匠のメロディーは不思議な力を持っているらしい。

　１２月のソウルの夜明けは遅い。子どもたちは、午前７時には家を出てスクールバスの停留所に向かうが、空はまだ真っ暗で、気温は氷点下。新型コロナウイルス禍で、クラスメートと自由に触れ合うことも難しく、登校の足が重くなることもある。そんな朝は校歌を高らかに歌う。応援歌のように、なぜか元気が湧くそうだ。　（相坂穣）