2023年04月13日

　韓国でサッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会を見て意外だったのは、日本代表に対する韓国人の肯定的な反応だ。私が記憶する２００２年の日韓Ｗ杯の時とは違っていた。

　２０年前は日本の対戦相手を応援し、日本の失点を喜ぶ人が目についた。留学生だった私がそんな場面に出くわすと、周囲の友人が気を使って「日本も頑張れ！」とフォローしようとしたのを覚えている。

　今回、もし両国が勝ち進んで日韓戦が実現していたら、「日本への対抗心に火が付き、決勝以上の大騒ぎになっただろう」との推測はおおむね一致する。それでも一連のテレビ中継の解説は日本側に好意的だったし、強豪国を次々に下した日本の実力を素直に称賛する声が多い。２０代の若者と話すと、「同じ東アジアの代表として誇らしい」との意識すらある。政治面で日本への反感がなくはないが、「サッカーとは分離して考える」という声もあった。

　かつて韓国人の過剰な日本敵視に反感を抱いた日本人は少なくなかった。それだけに、今の日韓の若い世代はより良い形で付き合っていけるのではないかと感じる。　（木下大資）