2023年06月02日

　ワシントンのアパートの斜め向かいに住むボブは、とても陽気だ。スポーツウエア姿の私を見かけると「ジムに行くのか。俺みたいに筋肉つけろよ」と腹筋をちらり。部屋では、よくズンズンと音楽を鳴らしている。

　そんなある日の夜、酔って日本語の歌を歌いながら歩いていたら、ボブに出くわした。「おう、おまえは日本人だったのか。俺は日本でエーアイと仕事をしたことがあるぞ」と言う。「へえ、本当！」と条件反射的に答えてしまったが…エーアイってだれ？　人工知能（ＡＩ）じゃないよな。ボブの音楽好きを思い出し、「女性歌手のＡＩ（アイ）じゃないの」と聞いてみた。「ええ、彼女、エーアイって読むんじゃないの？」と、ボブは大笑いし始めた。

　聞けば、ボブは曲にリズムを加えたりする編曲なんかをしているらしい。ＡＩさんは米国生まれで英語も堪能だし、米国人と仕事をすることもあるかもしれない。が、ボブは名前を間違えているし、どうも疑わしい。ボブは「じゃあな」とさっさと行ってしまったが、今度、確かめるためにＡＩさんの歌を歌わせてみよう。　（吉田通夫）