ジャンル・エリア ： スポーツ | テーマパーク | 三重 | 乗り物　 2019年12月19日

モトファイターで、タイムアタックする人たち

　学生時代、自動車レースＦ１の人気が高かった。アイルトン・セナとアラン・プロストを擁するマクラーレン・ホンダが黄金期を迎え、連戦連勝。日本グランプリ（ＧＰ）を観戦するため、三重県鈴鹿市の鈴鹿サーキットまで行った友人もいた。

　３０年たった鈴鹿はどうなっているんだろう。カートでＦ１のコースを走れると聞き、鈴鹿サーキットを訪れることにした。

　まず挑戦してみたのが、サーキット内の遊園地モートピアで３月に始まったばかりの「モトファイター」。最高時速１５キロの専用バイクに乗り、一周２１０メートルのコースを走る。速さを競うアトラクションだ。

　小学３年以上なら乗れるとあって、大人は小さなバイクを操縦するのに苦労する。カーブが多いので、体を右に左に傾けつつ、アクセルを握ったり緩めたりと、高い技術が要求される。速く走ろうと頑張ってみたが、コースアウトせずにゴールするのが精いっぱいだ。

　２回タイムアタックし、速い方が１周４９秒０６３。Ｂランクだ。４２秒を切るとＡ、３９秒を切るとＳだが、７割の人がＢ、２割がＡで、Ｓは１割もいないという。初めて乗ったおじさんはこんなものか。

Ｆ１と同じコースを走ることができるサーキットチャレンジャー＝いずれも三重県鈴鹿市の鈴鹿サーキットで

　次がいよいよ「サーキットチャレンジャー」。Ｆ１などと同じ国際レーシングコースで、電動カートを走らせるアトラクションだ。同じタイミングで走る家族連れらとともに、スタッフの説明を聞いて準備万端だ。

　マシンに乗り込んでコックピットを確認。ハンドルの右手側にアクセル、左手側にはブレーキとシフトチェンジボタンがあり、手だけで操縦できる。

　いざ、スタート。最高時速は３０キロだが、地面が近いとあって体感速度はもっと速い。すぐに最高の四速まで上げて前のマシンに追いつく。カーブもすいすい。ところが、どうだ。急にスピードが落ちた。おかしい。どうやら緩い上り坂に入ったようだ。ボタンでシフトダウン。すると車速が上がった。その後は三速と四速を行き来させ、２．２キロを無事に完走。軽くＦ１レーサー気分が味わえた。

　妻、息子と訪れた大阪府岸和田市の車好きだという男性（３３）は「家族で遊べそうなので寄ってみた。広いコースを走れた」と笑顔。車好きには、自分の車で国際レーシングコースを走る「サーキット・クルーズ」も面白そうだ。毎年、正月とゴールデンウイーク（ＧＷ）、お盆休みに開催される。来年の正月分は完売なので、次のＧＷにしようと思う。セナが逝ったのは１９９４年のＧＷ。きっとセナのことを思いながら走ることになるのだろう。　（金森篤史）

　▼ガイド　鈴鹿サーキットへは、伊勢鉄道・鈴鹿サーキット稲生駅から徒歩３０分。車の場合、東名阪道・鈴鹿ＩＣから１２キロ。レースの有無で渋滞の具合や所要時間が変わる。モトファイターは１人７００円、サーキットチャレンジャーは１台１６００円（入園料は別）。（電）０５９（３７８）１１１１

（中日新聞夕刊　2019年12月19日掲載）