水温む春。

田植えも終わり、
水辺の植物が生き生きと輝き出す季節です。

日本三大カキツバタの自生地の一つ、
刈谷市井ヶ谷（いがや）町にある小堤西池（こづつみにしいけ）へ、
カキツバタ群落を見に行ってきました。

国の天然記念物にも指定されている貴重なスポットですが、
車通りの多い道路や住宅街からそれほど離れておらず、
訪れやすい場所にあります。

↑小堤西池への遊歩道。

洲原池公園の駐車場に車を置き、
公園とは反対側の北へ向かいます。

横断歩道を渡ると、
「カキツバタ群落遊歩道」の看板と警備員さん。
足元には「あと727歩」の文字。

↑少し歩いていくと、「あと400歩」。
はい、頑張ります。

↑小堤西池に到着～。
それまで薄暗い林道だったので、一気に目の前が明るくなりました。

↑青紫の可憐な花がちらほら。
これで大体、2分咲きぐらいだそうです。

見学者もちらほら。
ガイドをしていた「守る会」の方のお話だと、
関西や東京の方から見に来る人もいるそうですよ。

↑池の周りを囲むあぜ道から。
もう少し近いところで見たいなあと思って
歩いていくと…。

↑目の前に咲いている花を発見！

手のひらと大きさを比べてみると、
ちょっと小ぶりですね。

↑こちらは少し大きめ。
土に含まれる栄養分や陽当たりなどによっても
花びらの色や大きさに若干の違いが見られるそうです。

↑中には、こんな色の花も。

↑「国天然記念物」石碑。

昭和15年10月9日の日付で、
「昔時　三河平野に多かりし　かきつばた群落の僅に今日残るものなり」
と説明が書かれています。

カキツバタは愛知県の花でもあり、
刈谷市とそのお隣の知立市の花でもあります。

↑2つ並んで、背比べしているみたいですね。

↑つぼみの先にとまった、シオカラトンボ。

↑これは多分、アオモンイトトンボ。

画面中央の茎の中ほどに、
おしりを左側に向けてとまっているんですが、
わかりますか？

青緑色の体色がとってもきれいです。

水中には、メダカもたくさんいましたよ。

↑まさに今から咲こうとしているつぼみ。

↑30分ほどで、一枚開きました。
全部開くまでには、1時間ほど待つ覚悟が必要です。

↑さっきとは違う花ですが、
　一枚開いてから少し時間が経って、花びらが伸びた感じ。

カキツバタは、一本の茎で2つから3つの花を咲かせるそうです。

↑右側の一番花が終わり、
　その左側に準備万端の二番花のつぼみが伸びてきているところ。

昭和15年に国の天然記念物の指定を受け、
自然環境がしっかりと保護されているせいか、
自然のままの花の姿、生態系をじっくり観察できました。

手をかけた満開の花畑や大輪の花もステキですが、
今回は、いつまで見ていても飽きない自然の美しさや営みを
実感させてもらえました。

ときにはこうした自然の存在に触れ、
子々孫々にまで受け継いでいきたいものですね。

取材日：2014年5月11日