各地からサクラ開花の便りも届き、
日に日に春めいてきました。

「春の妖精」ともいわれるカタクリが見ごろという情報を得て、
岐阜県可児市の「可児川下流域自然公園」（鳩吹山）を訪ねました。

↑「可児川下流域自然公園」駐車場。
「カタクリまつり」ののぼりと、
新型コロナウイルス対策についての看板が見えます。
（例年は3月下旬にカタクリまつりが開催されますが、
今年度はイベントとしては中止だそうです。）

駐車場の前には、
コミュニティバスのバス停やトイレ、
ご当地出身と伝わる土田御前（織田信長の母）の銅像などがあり、
掲示板には、カタクリの開花状況等も貼り出してありました。

標高313.5メートルの鳩吹山には登山口が5カ所あり、
「可児川下流域自然公園」駐車場近くには
「カタクリ口（ぐち）」と呼ばれる登山口があります。

約10万株とされるカタクリの群落は、
駐車場からわずか数百メートル歩いたところにあり、
気軽に見に行くことができます。

↑カタクリ群生地へ続く遊歩道。
ツバキや竹、雑木林の脇を奥へ進みます。

↑「鳩吹山遊歩道案内図」。

一帯は、飛騨木曽川国定公園区域内の民有地で、
地権者の好意により入山が認められているとのこと。

火気の使用やペットの同伴、
歩道区域以外への立ち入り、
動植物の採取などは禁止されています。

遊歩道を歩いていると、
斜面にぽつぽつとカタクリの花が見え始めました。　

↑散ったツバキとカタクリの花。
色の対比が鮮やかで、きれいですね。

↑花びらの内側には、くっきりと鮮やかな模様が。
　

↑奥に進むにつれて、だんだん花の数が増えてきました。

↑日の光を浴びて、花たちが楽しそうにおしゃべりしているみたいです。

↑斜面一面のカタクリ群落。
「わあ～」思わず声が漏れます。

可児市の職員にうかがったところ、
例年、開花は3月中旬から4月上旬で、
今年もほぼ例年通りとのこと。

もう少しで満開という雰囲気で、
ちょうど見ごろのように感じました。

↑つぼみも、まだたくさんありましたよ。

↑咲きかけのつぼみ。
一枚ずつ花びらが開いていくんですね。

↑花びらを開いている途中の花。
まだめしべは短く、
おしべの葯から花粉は出ていないようです。
　

↑こちらは花びらがずいぶん反り返って、
めしべも長く伸びています。

↑花びらの色がこんなに濃い花も。

↑開花が進んで、花びらがカールし過ぎてしまう花も。
ふざけて笑わせようとしてません？
っていうくらい、巻いちゃってます。

↑ショウジョウバカマと。
花の形状は全然違うのに、色がよく似ていますね。

この花もカタクリ同様、
「スプリング・エフェメラル」（春の妖精）
と呼ばれる植物の一つです。

↑遊歩道の脇には、サクラも咲いていました。

↑ほかにも、彩り豊かな花たちに出合うことができました。
左から、
ツバキ、カワヅザクラ、アオキ、ハコベ、ヒメノオドリコソウ。
（いずれも推定です）

今回はカタクリの花が目的だったため、
群落スポットのみで引き返してしまいましたが、
頂上からの景色も素晴らしく、
登りやすい山のようなので、
次回はもっと時間に余裕を持って
山登りに挑戦してみたいと思いました。

心おきなく花を楽しめる日々が戻りますように。
新型コロナウイルスの一日も早い終息を祈ります。

取材日：2021年3月19日