2021年07月05日

　最近、財布のひもが緩く、ズボンの腹回りはきつくなった。新型コロナウイルス禍によるロックダウン（都市封鎖）の規制が大幅緩和され、長かった巣ごもりの反動が出たためだ。

　ロンドンでは５月中旬、飲食店の屋内営業が約５カ月ぶりに解禁され、待ちわびた客が各店舗に殺到。英統計局によると、５月末まで１週間の英国の飲食店予約者数はコロナ禍前の一昨年同期の１．７倍といい、レストランやパブは盛況が続く。

　私も知人らと誘い合い、日本食やラーメン、洋食店を巡る。入店すれば「厳しい生活に耐えたご褒美です」と言い聞かせ合い、少々値が張る料理も注文。出費がかさんでいく。

　ただ、飲食店とは逆のロックダウンの影響もある。

　先日訪れた理髪店の店員は「みなさんロックダウンで長い髪に慣れたようで、来店する間隔が延びてます」と苦笑した。４月中旬の営業再開後、きっちり１カ月で散髪していた人も１カ月半ほどの間隔になったという。ロックダウン中、人生で初めて髪を束ねた私もその一人。この日も以前の髪形にしたが、やけに短く感じて落ち着かない気分になった。　（藤沢有哉）