2021年10月26日

　ロンドン到着後の自己隔離が明けてほどなく、支局の仲間たちがパブに、歓迎の食事で連れて行ってくれた。英国が新型コロナウイルス対策の行動規制を撤廃してから約２カ月。店内の人混みにやや警戒しながらも、本場のフィッシュアンドチップスとビールを堪能した。

　グラスが空いてつい、日本の調子で手を上げて注文しそうになったところで、英国人の支局スタッフから「エクスキューズミーと言って手を上げるのは品がよくないです」とマナーの説明を受けた。店員は常にテーブルに気を配っているので、目が合うまで待つのだそうだ。

　目が合ったら「目力」で訴える。眉毛を上げてアピールしてもいい、とも教わったが、日本人には恥ずかしい。上げたくなる手をぐっと我慢してアイコンタクトにいそしみ、店員が来てくれた時はうれしかった。

　いい気分でバス停に向かい、来たバスに乗ろうとすると、何とあっさり通過。見えていたはずなのにと思いきや、別の客に「乗りたいなら手を上げなきゃ」と言われた。前に出て手を横にすっと上げるのがマナーらしい。上げたり下げたり、この街は加減が難しい。　（加藤美喜）